Pravidla šipek jsou vlastně velmi jednoduchá. Terč visí na stěně ve svislé poloze, přičemž střed terče je ve výšce 173 cm od země, odhodová čára je umístěna ve vzdálenosti 237 cm. Terč má celkem 20 výsečí s hodnotou 1-20 bodů. Ty jsou pak dále rozděleny vnějším a vnitřním mezikružím. Při zásahu vnějšího mezikruží (tzv. double) lze získat dvojnásobek bodů, při zásahu vnitřního mezikruží (tzv. triple) pak trojnásobek bodů příslušné výseče. Nezbytnou součástí terče je i střed, který se dělí do dvou sektorů. Ten vnější (zelený) má hodnotu 25 bodů a vnitřní (červený nebo také zvaný „bull’s eye”) má hodnotu 50 bodů a je tedy také jedním z dvojnásobných polí. Hráč má k dispozici tři šipky a maximální zisk na jeden hod je tudíž 60 bodů (triple 20) a na jedno kolo 180 bodů (3x triple 20).

Existuje mnoho šipkařských her, většina soutěžních turnajů se však hraje stylem 501 DO (double out). Každý hráč tedy začíná daný leg na čísle 501 a svými hody se snaží dostat směrem k nule. Zavřít (neboli checkoutovat) ale musí trefením doublového pole (tedy vnější mezikruží nebo červený střed). Komu se to podaří jako prvnímu, ten získává daný leg pro sebe a pokračuje se dál opět z čísla 501. Počet legů nutných k výhře závisí na délce daného turnaje, na některých turnajích se pak hraje i na sety (např. Mistrovství světa), kdy určitý počet získaných legů (zpravidla 3) znamená zisk jednoho setu.